Nuestros niños han crecido en una cultura donde la velocidad y la tecnología son prácticamente inevitables, lo que de alguna manera ha afectado la capacidad de ellos para mantener su atención por un periodo de tiempo prolongado. ¿Cómo podemos, desde el hogar, ayudarlos a potenciar su proceso de atención-concentración?
La Atención Ejecutiva
Antes de contarles las estrategias para potenciar la
atención de sus niños es muy importante conocer la diferencia entre el foco atencional y la atención ejecutiva. Por experiencia
propia, sabemos que no es lo mismo ver una hora de televisión o jugar una hora
un juego de pantalla (pc, celular, etc)
que trabajar una hora con lápiz y papel. Esto último cuesta muchísimo más…
Lo que sucede –en un lenguaje sencillo- es que son procesos
cognitivos distintos: en general usamos más el foco atencional cuando
procesamos estímulos cambiantes como los de las pantallas y la atención
ejecutiva cuando evitamos los estímulos para concentrarnos en una tarea. Es
entonces la atención ejecutiva la que necesitamos entrenar y mejorar en
nuestros hijos, y estas son algunas estrategias para ello:
Actividades y Juegos para potenciar la Atención- Concentración
- Leer cuentos con ellos.
- Colorear mandalas, o libros para colorear.
- Realizar puzles o sudoku.
- Armar rompecabezas.
- Jugar memorice, dominó, cartas, etc.
- Jugar juegos de salón (Yenga, Palillos Chinos, Pictograma, etc.).
En general, cualquier actividad o juego que no sea cambiante
en luces, sonidos e imágenes, nos ayudan a trabajar la atención ejecutiva de
los niños. Lo ideal es hacerlo progresivo, para ir aumentando la longitud de la
atención.
“Change Up”
¿Sabían que incluso los adultos no podemos estar atentos a
una lectura por más de 15 a 20 minutos a la vez siendo esto al comienzo de
una clase? Los investigadores Joan Middendorf
y Alan Kalish (1996) del Centro de Recursos para la Enseñanza de la
Universidad de Indiana, descubrieron que ni siendo adultos podemos mantener por
más de 20 minutos la atención sin que esta tenga que descansar, ¡imagínense los
niños!
Debido a esta necesidad de descanso de la atención, los
autores proponen hacer un “change up”,
es decir un cambio en la dinámica de la clase, para restablecer la atención. Estos cambios tienen que ver con cambiar la
modalidad del aprendizaje cada 15 o 20 minutos, intercalando teoría con
práctica e incluyendo diversas técnicas para adquirir los conocimientos; por
ejemplo, dejar de escuchar para trabajar en papel.
¿Qué sucede cuando
intentamos un “change up”? Los autores descubrieron que estas variaciones deliberadas
tuvieron el efecto de posponer o incluso eliminar la ocurrencia de un descanso
en la atención, ¡logrando así niños concentrados todo el tiempo!
Integración Sensorial para Aumentar la Concentración
Sí, todo suena lindo en la teoría, pero a veces las cosas se
vuelven más complicadas con los pequeños. Por eso les dejo esta ayuda para calmar
el nivel de alerta en los niños y promover
estados de concentración a través de estas técnicas de Integración Sensorial:
- Dejemos que manipulen una pelota blanda y pequeña mientras atienden a una actividad.
- Mantengamos una luminosidad tenue.
- Tratemos de eliminar distractores.
- De preferencia usemos tono de voz monótono y voz suave.
- Podemos poner una música suave (nosotros usamos Beethoven con muy buenos resultados).
- Ayudémoslos a calmarse usando esencias con olor a naranja, rosa o vainilla.
- Masticar alimentos, mascar chicle, gomitas, etc., también les ayuda a concentrarse.
- Practiquemos con ellos movimientos lentos y rítmicos, o al menos tratemos de movernos así para “contagiar” un poco esa calma a ellos.
Más Actividades…
En Internet es fácil encontrar otras
actividades divertidas para potenciar el proceso de atención y
concentración en los niños. Para los que entienden inglés, este
link de Jackie Paxton y Teresa Shoemake, también nos enseña maneras
entretenidas de incrementar la concentración de los niños.
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